As previsões feitas no planeamento tradicional, com base na quantificação, carecem de substituição por uma visão prospectiva que valorize os parâmetros qualitativos, com recurso à metodologia dos cenários, a qual, entre outras características, deve descrever a evolução do sistema estudado, tendo em conta as evoluções mais prováveis das variáveis-chave a partir de jogos de hipóteses do comportamento dos actores.

O planeamento deve equacionar o contexto em que se actua, os múltiplos interesses e as relações de poder, de influência ou de conflitualidade entre os vários actores sociais. Ao nível do sistema de saúde, o processo de planeamento deve basear-se numa estrutura descentralizada que valorize as soluções adequadas a cada território e a aceitação de uma abordagem diferente numa óptica de mercado; deve assumir a forma de um processo de negociação, perspectivado num contexto de mudança, o que facilita a obtenção dos objectivos e aumenta a capacidade de aprendizagem e de inovação dos actores.

Importa reforçar a ideia da interligação entre os centros de saúde, hospitais e cuidados continuados, quer ao nível do sector público, quer social, os quais, no espaço onde actuam, possam encarar a saúde com uma abordagem mais alargada, associada directamente à qualidade de vida, em que sejam valorizadas, além das dimensões tradicionais, também a relacional, cultural, ambiental e espiritual. A saúde deve, desta forma, ser vista como vector de desenvolvimento, o que pressupõe que a mesma seja parte integrante de uma estratégia de intervenção multisectorial, com projectos que tenham características de sustentabilidade.

Num processo de desenvolvimento, os projectos a considerar devem proporcionar uma análise integrada das necessidades da população, com novas perspectivas de acção, uma concentração de esforços e melhor aproveitamento dos recursos, fomentando sinergias e a promoção da capacidade, motivação e autonomia da comunidade. Uma resposta de qualidade que dê satisfação às necessidades pressupõe também que os recursos humanos sejam considerados o capital mais importante no seio de uma organização, pelo que os profissionais devem ser possuidores de um bom nível de informação, adequada às funções, formação contínua e empowerment.

A actuação integrada só pode ser desenvolvida em parceria, onde se envolvam não só os serviços estatais, mas outros da sociedade civil, de forma a contribuir para o desenvolvimento humano, do qual a saúde faz parte integrante.